当今一个常见的辅导主题是神的子民在忍耐这个问题上的挣扎。每个人都想知道何时能够获得安全的新冠肺炎（COVID-19）疫苗；或者何时就业市场能稳定下来；何时我们可以停止戴口罩；何时社会暴力会停止；社会正义又何时蒙得以实现；还包括在等待更好的日子来到的同时，我们可能会面临的的各种各样的试验。

对那些相信神主权的人来说，挑战在于相信我们的神是足够强大的，如果祂愿意的话，祂可以在一夜之间改变这些问题。保罗教导以弗所的信徒说，祂“凡事都按自己的旨意行事”。在以赛亚书第45章7至9节，我们读到这个惊人的肯定:

我造光，又造暗；我施平安，又降灾祸；造作这一切的是我耶和华。“诸天哪，自上而滴，穹苍降下公义，地面开裂，产出救恩，使公义一同发生，这都是我耶和华所造的。”祸哉！那与造他的主争论的，他不过是地上瓦片中的一块瓦片。泥土岂可对抟弄他的说：“你作什么呢？”所作的物岂可说：“你没有手呢？”（赛45:7-9）

这些话不一定适合焦躁不安的辅导对象。老实说，它们也并不一定能让我们满意。毕竟，我们是美国人（读这篇文章的大部分人），想要能够立即得到我们想要的。神的角色是按时交付的。如果祂按照我们的要求去做，我们可能会给祂一个正面的买家好评。

我女婿的父亲为一个全国性的爆米花品牌种植玉米。他告诉我，几年前他们曾必须调整他们的作物，因为常规的爆玉米花已经被微波品种所取代。人们没有时间在炉子上用热油去爆爆米花。现在的挑战是，人们甚至都不愿意等待爆米花自己爆好所需要的时间。他们希望在商店买到已经制作并包装好的产品。所以，农民们又一次调整了玉米的品种。

圣经，不出所料的，提供了一个不同的观点。延迟往往是有价值的。约翰福音11章中拉撒路的复活强调了这一原则。延迟的概念贯穿整篇文章，从耶稣在文章开头听到消息后故意等了两天，到马大在圣经最后生动地捕捉到的实用主义警告:“主啊，他现在必是臭了”(39节)。

这段经文给我们提出4个延迟的价值：

1. 为着荣耀神的儿子

这篇文章的时间顺序很吸引人。拉撒路的姐妹马利亚和马大打发使者去告诉耶稣拉撒路病了。耶稣告诉使者；“这病不至于死，乃是为神的荣耀，叫神的儿子因此得荣耀。”（4节）。这句话将造成一个非常大的问题，因为当使者在第二天返回到伯大尼的时候拉撒路已经死了。想想看，拉撒路的姐妹们和所有在场的人都听到了耶稣所说的话。你一定会好奇他们是如何回应的。耶稣显然是糊涂了，无能为力了或者更糟。

神的子民也常如此。当神的话语与我们现在的经验不匹配时，我们就认为是祂有错。我们若是明智的，便能养成这样的习惯，在等待的时候去想到、去说出：“神还没有行动，也许是因为耶稣在未来的日子里能以更大的方式得荣耀。如果是这样的话，我可以且愿意耐心地等待，因为祂的荣耀是我最大的目标，祂无疑比我更了解现在的情况。”

2. 为坚固基督的门徒

把使者送走之后，耶稣试图向门徒解释情况。他们的反应从谦卑的“主啊，他若睡了，就必好了”（12节），到绝望的“我们也去和他同死吧”（16节）。

在这个转变的过程中，基督发出了一个至关重要的声明：“拉撒路死了。我没有在那里就欢喜，这是为你们的缘故，好叫你们相信。如今我们可以往他那里去吧！”（14-15节）。年长的基督徒可以证明，我们所知道的关于主的一些最伟大的教训，都是在等待的考验中来的。上帝的真理往往是在慢慢地去爆爆米花的锅里学得最好的，而不是在速成的微波炉里。

3. 为证明一种圣洁的爱

约翰肯定会指出“耶稣素来爱马大和她妹子并拉撒路”（5节）。如果我们有耳可听的话，他接下来的话是非常有益的。“听见拉撒路病了，就在所居之地仍住了两天”（6节）。

我们常把爱与“另一个人立即为我们做我们想做的事”这两者画等号。也许这是我们对天父的分析中最真实的一点。在我们看来，祂若是快快地按着我们想要的方式做出回应，那就证明祂是爱我们的。

但是，这个故事提出了一个令人信服的反驳。神对马利亚，马大，甚至拉撒路的爱并不是医治拉撒路的病，而是等待，然后让他从死里复活。我们所有人都会明智地在心里做出判断，神是毫无疑问地爱我们的，因此，神的的延迟可能是为了在未来的日子里向我们展示一种更充分的爱。

4. 为吸引人到祂的面前

有些旁观者无法忍受他们的蔑视。“他既然开了瞎子的眼睛，岂不能叫这人不死吗”（37节）？你可能会好奇三天前信使回来时，他们是如何回应的。我们知道这是中心问题，因为耶稣在马大说了“臭了”这样的话后对她说：“我不是对你说过，如果你信，就必看见神的荣耀吗？”（40节）。耶稣什么时候对她说的？这其实正是他四天前发出的信息的内容（4节）。

主在祷告的时候解释了延迟的最后一个原因：“父啊，我感谢你，因为你已经听我！我也知道你常听我。但我说这话，是为周围站着的众人，叫他们信是你差了我来。”（41-42节）。

与约翰福音（第20章30-31节）的总体目的一致的是，耶稣的目的同样远大于立即满足我们的愿望，我甚至敢说，我们那些愿望根本不是愿望，而成了我们对神的命令。祂把男人和女人吸引到自己身边，祂经常利用延迟所带来的机会向那些还不相信祂的人展示祂的荣耀。当我们可以说：“如果我对延迟的反应能使周围的人——更信耶稣是救主和神，那我就欢喜地等待。”那么，我们这些神的儿女就更讨神的喜悦了。

但这很难

说实话，我们谁都不喜欢等待。但是要记住，耶稣不仅仅只是让一个人从死里复活的。在那不久之后，祂就为我们的罪死在了残酷的十字架上，然后又奇迹般地复活，实现了祂的应许：“复活在我，生命也在我；信我的人，虽然死了，也必复活。凡活着信我的人必永远不死。你信这话吗?”（25-26节）。——能获得这种生命、这种力量的人，就能够明智地、好好地等待，因为我们看到了延迟的价值。

思考

1. 你是否看到了等延迟的价值，或者你是否认为神的角色就是要按时完成你的意愿？
2. 还有那些经文强调了延迟的价值？