正是在这样的时候我们需要凭信心坚立自己的立场，坚信神在圣经中赐给我们的爱的凭据。

我们不能逃避基督徒生活最基本的原则之一：“我们行事为人是凭着信心，不是凭着眼见。”（林后5:7）当然，我们的信心也常常摇动。

我们有时会怀疑神的智慧，也会怀疑神的良善和祂的爱。大卫说，“至于我，我曾急促地说，‘我从你眼前被隔绝’”。（诗31:22）

当灾难临到时，我们的第一反应常常也是这样。我们感到自己与神的面、神的爱以及祂的恩慈眷顾隔绝了。

但我们也必须学会与大卫同说，“然而我呼求你的时候，你仍听我恳求的声音”（诗31:22）。

神不会弃绝我们，因为我们是祂的儿女，蒙福与祂儿子完全连合。我们也不会从神眼里被隔绝。

但如果在心中给疑惑、不信留地步，我们有可能会失去对神的爱的确信。

以赛亚论及神的子民（称为“锡安”）怀疑神的爱时说：“锡安说，耶和华离弃了我，主忘记了我”。（赛49:14）

但神有力地回应了祂子民的怀疑：“妇人焉能忘记她吃奶的婴孩，不怜恤他所生的儿子？即或有忘记的，我却不忘记你！”（15节）

神用人类最亲密的感情链接——母亲与她所乳养的婴孩——来描述祂对我们的爱。

而且，即使人类中这种最高尚的爱也不足以描述神对祂儿女的爱。令人悲哀的是，一个母亲还是有可能忽视自己乳养的婴孩。

母亲也是罪人，她自然的爱有可能会被她的私欲所战胜。人类最伟大的爱还是有可能会失败。

但神的爱永不止息。爱德华·杨在注释这段圣经时说，“神不仅是不会忘记，祂也不可能忘记。这段圣经如果不是旧约中关于神的爱最强烈的表述，也至少是最强烈的表述之一。”杨并引述加尔文的话，“总而言之，先知在此向我们描述，神以祂无法理喻的谨慎，一刻也不间断地保守我们的救恩，让我们完全确信祂永不会撇弃我们，即使我们会受到许多重大灾难的打击。“➀

根据传统，耶利米哀歌的作者是耶利米。在这卷书第3章，作者将已被巴比伦军队毁灭的犹大国拟人化。

犹大国应该是世界最应该感到从神面前被隔绝的国家，因为这国中充满邪恶和偶像。但作者不只是将犹大国拟人化而已。

读者可以感受，作者亲自感到与神的疏远。我们无法确定这仅仅是一种文学修辞的表达，还是作者个人情感的流露。

任何有过被从神眼前隔绝或撇弃感觉的人，都可以品味到耶利米哀歌3:1-20所描述的巨大悲情。这段经文以这样的话结尾：

接下来是整本圣经中最伟大的一段经文之一，世世代代以来，这段经文给无数基督徒带来盼望和鼓励：

即使这个国家深陷于罪恶之中，也没从神眼前被隔绝。神严厉刑罚了这个国家，但并没有停止对这个国家的爱。

同样，如果想要传扬神伟大的信实，我们也要从自己的境况中走出来，转向神。

我们必须从神的爱里观看我们的环境，而不是像我们习惯做的那样，从我们面临的环境中观看神的爱。

作者是如何转向神的？他回想了神的爱、怜悯和信实。我们也必须这样做。

这就是我们为什么需要把关于神的爱的一些好经文存在心里的原因。这样，当患难、疑惑和不信在心中试探我们时，我们就可用这些经文来对付它们。

神在管教中的爱

圣经向我们保证神有全权的、恒久不变的爱，但这并不意味着我们不会遭受任何患难。

相反，希伯来书的作者说，神以患难来管教我们也是神爱我们的证据：“我儿，不可轻看主的管教，被他责备的时候，也不可灰心；因为主所爱的，他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。”（来12:5-6）

我们常犯的一个错误是，只在幸福快乐中寻找神爱我们的证据。相反，神信实、矢志不渝地把我们塑造成满有基督的样式；我们应该在神的这种工作中寻找神爱我们的证据。

诚如腓立普·休斯所言，“管教不是一个苛刻、无情的父亲的标记，而是一位深深热爱和关心自己儿子益处的父亲之标记”。➁

希伯来书的作者承认神的管教是令人愁苦的。事实确实如此。如果管教不让人愁苦，就不能达到目的。

但神以祂无限的智慧和完美的爱绝不会过分管教我们；祂也不会允许任何最终对我们无益的患难临到我们的生活。

我们可以肯定，神不会让我们忍受毫无必要的痛苦。就如耶利米哀歌3:33说的，“因他并不甘心使人受苦，使人忧愁。”

神管教我们是不情愿的，尽管祂的管教是信实的。祂并不高兴看到我们受苦，但祂也不会让我们免受那些我们成长所需要的患难，只要这些患难能使我们越来越像祂儿子。

因为我们的属灵状况不完美，所以我们受管教是必需的。

这并不是说临到我们生活中的每一个患难都与我们所犯的某个特别的罪有关。

神在我们生活中要解决的问题并不是我们做什么，而是我们是什么。我们常常低估我们心中残余的罪性。

我们常常看不见神在我们身上所看见的骄傲、发自情欲的自信、自私的野心、顽梗、自义、缺少爱心，以及对神的不信。

患难使这些罪恶品性浮现出来，犹如炼金炉的火把金水中的杂质浮于表面。

我们并不一定总能分辩每个具体患难能带来什么属灵的益处。当然，我们常常确实能看到神在对付一些明显必须对付的品格，但并不能完全清楚神在我们身上所做的全部工作。

但可以肯定，神确实藉着苦难作工，在我们里面做成祂所喜悦的工作。（来13:21）

在前一章中，我曾简单地提到罗马书8:28，并指出保罗在那里所提到的“益处”在29节中被定义为“效法他儿子的模样”。

现在让我们更加仔细地分析一下28节。这节经文说，“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处”。

在保罗的心目中，许多“事情”本身是邪恶的。出生缺陷、自然灾难、还有许多其他苦难本身没有任何好处。

他人对我们所做的邪恶之事本身也没有任何益处可言。但神凭祂无限的智慧和爱，使发生在我们生活中的万事（包括好事与坏事）交织在一起，使之互相效力，并最终让我们得到神要赐给我们的益处。

在得克萨斯州长大的日子里，我很喜欢母亲每天早晨“空手”做的奶油饼干早点。

那些饼干的单独用料没有一样是我喜欢的，即使把这些用料混在一起做成面团，我还是不喜欢。

但妈妈用巧手把它们按一定比例混在一起、放在烤箱里烤好以后，它们就变成了美味早点。

罗马书8:28中的“万事”犹如饼干面团中的各种用料。它们本身味道并不好，没有人喜欢它们，当然我们也不喜欢烤箱里的高温。

但当神用祂无限的智慧把它们混在一起，在患难的烤箱中恰如其分地烘烤后，终有一天我们会说，“这是好的”。

在思想神通过患难对我们的管教时，必须谨慎，不要把患难的多少与我们自己或他人生活中的罪恶大小联系在一起。

我所认识的一些最像基督的属灵伟人所经历的患难往往是最多的。只要看看约伯的经历就能明白圣经中的这一真理。

神自己在论到约伯时说，“地上再没有人像他完全正直，敬畏神，远离恶事。”（伯1:8）

而除了主耶稣基督外，我所认识的人中没有一个人经历过约伯那样大的患难。

我的一个朋友认为约伯记这卷书的主题应该是“神使好人更好。”因此你如果感到自己经历的患难超越了你的“公平份额”，不必硬将患难与罪联系在一起，并因此感到灰心。

你经历的患难也许并不是神责罚性管教，而是出于神的其他美意。例如，约瑟的哥哥们无疑比约瑟更应受到责罚性管教，但他们没有一人经历过约瑟那样的苦难。

神永不改变的爱 

诗篇中出现频率很高的表述是神永不改变的爱。例如诗篇32:10说，“惟独依靠耶和华的，必有慈爱四面环绕他。”

试想一下这句话的含意。神的爱永不改变。祂的爱是坚定不移的、是恒常的、也是固定不变的。在我们所经历的所有患难中，神的爱是永不改变的。

祂在以赛亚书54:10中说，“大山可以挪开，小山可以迁移，但我的慈爱必不离开你，我平安的约也不迁移。这是怜悯你的耶和华说的。”由于祂的慈爱是永不改变的，祂只会让那些能给我们带来最终益处的痛苦和忧患临到我们生活中。

即使是祂亲自加于我们身上的忧愁也充满着祂的怜悯之情：“主虽使人忧愁，还要照他诸般的慈爱发怜悯”。（哀3:32）这节圣经告诉我们神会发怜悯。祂并不只是满有怜悯之心，而是会施行祂的怜悯。

换言之，即使苦难如火炽热，也有神的怜悯相随，这怜悯源自祂永不改变的爱。我们的苦难永远伴随着神的怜悯和安慰。

保罗在忧患中经历了神的怜恤。为了防止他生命中的骄傲，神将一根刺加在他身上。我们不知道这根刺是什么，但我们知道它对保罗是一个很重的苦难。

他三次求神将这刺挪去，但神都拒绝了他。但神告诉他，“我的恩典是够你用的”（林后12:9）。

神为保罗的益处将忧患加于他身上，同时也向他施怜悯。神赐他恩典，给予保罗力量来承受这一患难。

祂并没有让保罗独自承受这根刺所带来的痛苦。因着祂的怜悯，神将祂自己的能力赐给保罗，以面对这一试验。

因此最终保罗为他所受的患难而高兴，因为他藉此患难经历了神得胜的大能。

当保罗需要恩典时，他就得到了恩典。神并没有在我们信耶稣那天就把我们过基督徒生活所需要的全部能力都倾倒在我们身上。

大卫说，神的良善为那些敬畏他的人存留（诗31:19）。正如我们应把神的话存在心里（诗119:15中的“藏”是“存”的意思），好在诱惑来临时使用，神也为我们储存良善和恩典，好在我们患难的日子使用。

这些恩典在我们需要之前不会得到，但当我们需要时也不会姗姗来迟。

我想起一位医生，他儿子有不可治愈的出生缺陷使他一生残疾。我问这位一生致力于为他人治病的医生，当面对自己无法治愈的儿子时，你的感受如何。

他告诉我，他最大的问题是在得知儿子病情的那一刻把今后20年可能遇到的困难都一齐压在了心头。

因此，那天这一患难几乎淹没了他。神不会把20年的恩典在一天内都赐下来，但他会赐下当天所需的恩典。

正如这首诗歌所唱：“日复一日人生旅途，靠主力量坦然面对；相信我父智慧安排，有何理由恐惧担忧？”➂

神与我们的同在

神的爱永不改变，祂的恩典总是够用。但有一个更好的消息：在我们遭遇患难时祂与我们同在。

祂不仅从天上赐下恩典来帮我们对付试验，而且会亲自来帮助我们。祂对我们说，“不要害怕……我必帮助你”。（赛41:14）

在以赛亚43:2中神说，“你从水中经过，我必与你同在；你趟过江河，水必不漫过你；你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身上。”

神具体地应许要在我们痛苦、患难中与我们同在。祂必不会弃我们于痛苦的洪流、灾难的火焰中而不顾，而是要与我们一同走过。

即使那水和火是神亲自放在我们生活中的，祂仍要与我们一同经过。圣经中大多数神要与我们同在的应许起初是赐给犹大国的，此时犹大国正处于灵性急速堕落时期。

神藉祂的先知不断警戒审判将要来临；与此同时，神也赐下令人难以置信的应许：祂会与祂的子民同在。

神审判祂的子民，却不丢弃他们。甚至在他们面临审判时，神还与他们同在。以赛亚说，“他们在一切苦难中，他也同受苦难”。（赛63:9）

因而无论我们苦难的本质或起因如何，神都要与我们同受苦难。祂说，“我必坚固你，我必帮助你，我必用我公义的右手扶持你。”（赛41:10）

往往在身处患难之时，正是我们经历神最令人欣喜的大爱之日。保罗在哥林多后书1:5中说，“我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。”

我们受苦时基督与我们同在。在大马士革路上遇见扫罗时，主责问扫罗：“扫罗，扫罗，你为什么逼迫我？”扫罗问，“主啊，你是谁？”祂回答说，“我就是你所逼迫的耶稣”（徒9:4-5）。

因为祂的民与祂联合在一起，逼迫祂的民就是逼迫祂。今天这一真理照样适用。

我们与基督联合在一起，正如使徒行传中主的门徒与主联合在一起一样。由于我们与祂联合在一起，因而祂分担我们的患难。

无论我们怎么看自己的患难，都会发现神的恩典是够我们用的，祂的爱是充足的。任何东西都不能使我们与神的爱隔绝。

保罗说，无论“是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝。这爱是在我们的主基督耶稣里的。”（罗8:39）

神永不改变的爱是圣经不断向我们重复强调的一个客观事实。无论我们相信与否，这都是真的。

我们的疑惑不会让神不爱我们，我们的信心也不会令神爱我们。这爱来自神的本性：神就是爱。

因为我们与神的爱子联合在一起，这爱就通过神的爱子流向我们。

但若想经历神藉这爱带来的安慰，我们必须相信圣经启示的有关神的爱这一真理。

如果对神的爱充满疑惑，并使这种疑惑在心中生根，我们会失去从神的爱而来的安慰。

19世纪苏格兰圣经注释家约翰·布朗（John Brown）对此真理的一段论述是对我们有益的：

附注：